Este miércoles 7 de febrero, Nigeria y Sudáfrica se miden en las semifinales de la Copa Africana de Naciones. Está en juego un boleto a la final del torneo, y en las apuestas deportivas, las Súper Águilas son favoritas para obtenerlo. Pero enfrente, estará un rival que viene de despachar a los favoritos en octavos de final.
Y es que, nadie esperaba que Sudáfrica venciera a Marruecos, semifinalista del Mundial, en octavos. Pero lo hicieron y en cuartos despacharon a Cabo Verde en penales. Ahora se verán las caras con otro favorito y el equipo quiere seguir yendo en contra de las apuestas en fútbol para llegar a la final de este torneo. ¿Podrán?
Nigeria-Sudáfrica: Previa del partido
En un partido muy reñido contra Angola, las Súper Águilas nigerianas se impusieron por 1-0 y avanzaron a las semifinales de la AFCON 2023. Esto, a pesar de los signos de fatiga entre sus principales jugadores.
Alex Iwobi y Victor Osimhen fueron los más perjudicados, y Frank Onyeka se retiró lesionado. En medio de estos problemas, Ademola Lookman se erigió en la figura más destacada, marcando su tercer gol del torneo. Con eso, se convirtió en uno de los pocos nigerianos que han logrado semejante marca en la fase eliminatoria de la AFCON, junto a leyendas como Ighalo, Jay-Jay Okocha y Rashidi Yekini.
El gol de Lookman no solo puso de relieve su excepcional estado de forma, sino que también aseguró el pase de Nigeria a su 15ª semifinal, todo un récord. Su próximo rival será Sudáfrica, un equipo que llega a semifinales con la moral por las nubes, y que se impuso a Cabo Verde, en una emocionante tanda de penales, donde su guardameta fue la gran estrella.
Este choque de semifinales está cargado de historia, ya que Nigeria ha dominado tradicionalmente sus enfrentamientos en la Copa Africana de Naciones.
Sin embargo, las recientes actuaciones de Sudáfrica, que se impuso a la favorita Marruecos y derrotó a Cabo Verde, sugieren que nos espera una reñida contienda. Mientras Nigeria busca su primera final desde su triunfo en 2013, la pregunta sigue siendo si tiene la capacidad de resistencia para superar a una selección sudafricana decidida.
Además, los sudafricanos buscan reescribir su propia historia contra las Súper Águilas y acceder a una tercera participación en la final de la Copa Africana de Naciones.
Cómo llegan los equipos
Victor Osimhen, a pesar de ser el jugador más destacado de Nigeria, se enfrenta a las críticas por su ineficacia de cara a portería. El delantero del Nápoles, que también ha sido elegido mejor futbolista africano del año, es probable que lidere el ataque, apoyado por Ademola Lookman y Moses Simon. Sin embargo, preocupan las posibles sanciones de Simon, Ola Aina o Calvin Bassey, ya que una amonestación en semifinales podría dejarles fuera de la final, en caso de que Nigeria avance.
Sudáfrica, por su parte, también corre el riesgo de perderse a sus jugadores clave Aubrey Modiba, Grant Kekana y Mothobi Mvala en la final, debido a sus amonestaciones. Ambos equipos han exhibido defensas formidables, y ninguno ha encajado goles desde sus primeros partidos. Es poco probable que Hugo Broos, que llevó a su equipo a la gloria de la AFCON en 2017, modifique su alineación defensiva.
Nigeria-Sudáfrica: Cuotas
Nota: las cuotas varían mientras más cerca esté el inicio del partido.
Nigeria-Sudáfrica: Pronóstico
Nigeria disfruta de una ventaja de recuperación y no se ha enfrentado a prórrogas ni penaltis en las fases eliminatorias. Esto le da una ventaja física para la semifinal contra Sudáfrica en Bouake, con el objetivo de lograr un puesto en la final.
Pronóstico: Victoria de Nigeria (1.57).
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