A la vuelta del parón internacional, el Barcelona recibe al Espanyol en un derbi local. Ambos equipos están empatados a puntos y solo la diferencia de goles favorece al Barcelona.
Los blaugranas han recurrido a otra leyenda para tomar las riendas, con la designación de Xavi como nuevo entrenador. El partido será el primero de Xavi en casa tras la destitución de Ronald Koeman después de la derrota por 1-0 ante el Rayo Vallecano.
El internacional puede haber llegado en el momento adecuado para el Barcelona ya que permite al club experimentar un ambiente fresco. Mientras que muchos de los jugadores del club estarán fuera por sus compromisos internacionales, permite a Xavi implementar un estilo de juego para su plantilla en las próximas dos semanas.
El ex centrocampista español habría quedado impresionado con la primera parte del partido contra el Celta de Vigo, pero el hecho de haber cedido una ventaja de tres goles en la segunda parte demuestra que hay trabajo por hacer.
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Una semana infernal
Aunque la incorporación de Xavi es emocionante, se produce en una semana en la que Ansu Fati, Sergio Agüero, Sergio Dest y Eric García han sido descartados para el partido por lesión. Mientras que Fati regresará al equipo el próximo mes, junto con el regreso de Agüero que se espera que sea en febrero, no se ha anunciado una estimación de regreso para los defensores lesionados del equipo.
Confiar en la experiencia
En una plantilla compuesta mayoritariamente por jóvenes y fichajes llegados con la carta de libertad, Xavi tendrá que confiar en los miembros experimentados de su plantilla. Gerard Piqué y Sergio Busquets son considerados los más veteranos de la plantilla. Si bien esto es cierto (debido a su longevidad en el club), también han jugado en una época con Xavi, en la que el nivel del club estaba en su punto más alto, lo que hace que sepan qué esperar de su antiguo capitán.
Jugador a seguir
A pesar de su buen comienzo de temporada, el recién ascendido Espanyol no ha ganado al Barcelona en la liga desde la temporada 2008-09, lo que no augura nada bueno.
Con siete goles esta temporada, que es la segunda mayor cantidad de goles en la liga, Raúl de Tomás ha continuado con sus hazañas goleadoras de la temporada pasada, que vio al Espanyol asegurar un regreso inmediato a la Liga después de su descenso en 2020.
Fichado inicialmente por el Real Madrid en 2018, de Tomás disfrutó de una cesión en el Rayo Vallecano, antes de recalar en el Espanyol, donde ha marcado 35 goles en 65 partidos.
Regreso discreto
Mientras todas las miradas están puestas en Xavi, otro exjugador del Barcelona que regresará al Camp Nou es Aleix Vidal. El actual lateral derecho del Espanyol pasó tres años en el Barcelona, donde disfrutó de una etapa cargada de trofeos.
Vidal ha tenido un buen comienzo en su regreso al Espanyol y estará ansioso por ganar a su antiguo club, después de un tiempo frustrante en el Camp Nou que incluyó un debut retrasado y ser apartado del equipo antes de sufrir una lesión que puso fin a la temporada.
Alineaciones previstas
Barcelona (4-3-3): Ter-Stegen, Mingueza, García, Piqué, Alba, Puig, Busquets, F.De Jong, Gavi, Depay, Coutinho.
Espanyol (4-2-3-1): Diego López, Vidal, Gómez, Cabrera, Pedrosa, Bare, Darder, Embarba, Melendo, Melamed, Raúl de Tomás.
